Voyage en Patagonie chilienne

En 2020 je décide d'embarquer pour la Patagonie!

Ce nom évocateur de grands espaces et de nature sauvage m'appelle depuis longtemps. Il est temps pour moi, après toutes ces années en Asie, d'aller explorer l'autre côté du globe : l' Amérique du Sud.

Je jette mon dévolu sur le Chili pour tenir une vieille promesse. Elle remonte à l'époque d'un voyage entrepris sur une année en Asie et Océanie. A cette période je rencontre Maria, une chica chilienne et voyageuse comme moi, avec qui je partagerai un mois de voyage entre le Sri Lanka et les Maldives. Elle me parle souvent de son pays , le Chili, dont je ne connais absolument rien. Le Chili n'est pas à ma connaissance une destination phare et la Patagonie, qui est aussi chilienne, est très souvent associée à l'Argentine.

Elle a su éveiller ma curiosité. Après un mois de voyage et d' histoires invraisemblables partagées ensemble, notre amitié, je le sais, durera toute notre vie! Alors, au moment de se séparer, je lui fais la promesse d'aller la voir au Chili un jour.
Voilà comment je me retrouve à arpenter les routes du Chili afin d'honorer une promesse et réaliser un vieux rêve, découvrir la Patagonie.

Au départ, le but est de remonter tout le Chili depuis le sud jusqu'au désert d'Atacama mais deux évènements vont bousculer cette aventure. Le premier c'est qu' il me faudra passer par l'Argentine à un moment car les routes sont inexistantes du côté chilien et les bateaux qui remontent par les fjords complets.

Mais quelle chance! Car ce détour va me conduire à El Chaltén et l'arrivée sur cette ville va marquer mon esprit à jamais (voir article El chaltén). La deuxième, c'est l'arrivé de la COVID qui va stopper mon voyage net.

Dans cet article je te présente les endroits que j'ai particulièrement aimés, mais la Patagonie est vaste et je suis loin d'avoir tout exploré. Petit conseil, après avoir parcouru la Patagonie avec sac à dos, je pense que le meilleur moyen d'en profiter c'est en van !

Parc de Pali Aike

Punta Arenas nous projette directement dans cette ambiance de ville portuaire au confins du monde entre délabrement et vies suspendues où rien ne semble se passer. L'ambiance est paisible et les manchots plus nombreux que les habitants... Bienvenue en Patagonie.

Je ne rencontrerai une ville à proprement parler qu'après 3 semaines de voyage. Pour autant je trouve que Punta Arenas est un bon point de départ pour visiter le sud du Chili et ressentir l'atmosphère qui règne en Patagonie australe.

De nombreux bateaux peuvent vous emmener voir les baleines et pingouins depuis Punta Arenas mais les excursions coûtent très cher. Si vous avez un petit budget comme moi je vous conseille un parc peu fréquenté et pourtant très beau, le parc de Pali Aike.

Les paysages à Pali Aike sont absolument magnifiques! Le contraste entre la roche noire et les grandes steppes jaunes crée des paysages époustouflants. Ici le vent souffle comme jamais. Je savais que la Patagonie était connue pour ces vents forts mais je ne me rendais pas compte de la puissance de cet élément ici! Il faut le ressentir pour le croire. Le vent est si fort que rien ne pousse et que seuls des troupeaux de guanacos et nandous peuplent ces paysages.

El Torres Del Paine

Le point de départ pour le parc national Torres Del Paine c'est Puerto Natales. Le parc Torres Del Paine c'est LE parc de la Patagonie chilienne et il est vrai que c'est un passage obligé en Patagonie.

Beaucoup de voyageurs font le fameux "W", trek en quatre jours dans le parc, mais il faut s'y prendre très en avance pour réserver les hébergements et, au vu de la météo, je préfère rentrer à Puerto Natales le soir. Il est tout à fait possible de faire des randos à la journée dans le parc et rentrer sur Puerto Natales le soir. De nombreux bus font le trajet tous les jours.
Mon coup de cœur va à la rando de la Valle del francés que j'ai trouvée absolument magnifique et, bien sûr, à la rando qui mène aux fameuses "Las Torres" emblème du parc national.

Rando de la Valle del francés

Pour se rendre à la Valle del francés il faut prendre un bateau et traverser la lagune ce qui offre déjà un panorama magnifique sur les montagnes du parc.

La rando commence dans des steppes à l'herbe jaune/orange grillée mais très vite le décor devient plus mystique. On entre dans une forêt d'arbres morts aux troncs blancs qui contrastent avec le ciel gris et nuageux qui encercle les hauts sommets. L'ambiance est étrange et captivante... La forêt se densifie au fur et à mesure que je monte en altitude. Les arbres sont bien vivants maintenant et les forêts très humides.

Après quelques heures de marche la vue se dégage et les paysages deviennent plus minéraux dévoilant enfin des glaciers. C'est surprenant de voir des glaciers à 500 mètres d'altitude mais la météo me rappelle en quoi ce phénomène est possible... Il pleut et le vent souffle toujours... Arrivée au sommet une rafale de vent souffle si fort qu'elle me renverse et je me retrouve le cul parterre.

Rando de Las Torres

La rando qui mène à Las Torres est moins spectaculaire que la Valle del francés mais la vue du sommet est bien plus belle. Les trois tours qui dominent la lagune sont impressionnantes et la couleur de l'eau ajoute une vraie lumière à cette composition.

Session grimpe autour de Puerto Natales

Hé oui! Comment envisager de traverser la Patagonie sans gratter du cailloux. C'est malheureusement la seule fois que j'ai grimpé en Patagonie car je n'ai ni mon matos, ni de binôme, mais j'envisage sérieusement de revenir avec tout le nécessaire. Il existe de nombreux spots de grimpe en Patagonie et l'aperçu que j'en ai est plutôt sympa.

Autour de Puerto Natales le rocher est curieux et ça fait plaisir de grimper dans autre chose que du calcaire. Ici on dirait que le magma a figé un amas de galets dans la roche créant une paroi de petits galets entre lesquels il faut tracer sa voie.

Comme toujours le vent souffle! Il fait beau mais le vent glacial gèle mes doigts... Je suis obligée de les réchauffer au milieu de la voie.

Le fun de la Patagonie!

La Carretera Austral

C'est en quittant Puerto Natales que je me vois contrainte de quitter le Chili pour passer par l'Argentine afin de remonter dans le nord de la Patagonie. Aucune route ne traverse les paysages montagneux découpés par les fjords du coté chilien.

Le premier point pour revenir au Chili depuis l'Argentine c'est Chile Chico. Me voilà de nouveau au Chili et sur la route la plus appréciée des voyageurs, la Carretera Austral !

Parcourir la Carretera Austral c'est se sentir une âme d'aventurier. En partie goudronnée et en partie en gravier, elle est la seule route à traverser la Patagonie du Nord. Longue de 1240 km, la Carretera Austral passe le long de plus de 18 réserves et zones naturelles protégées dont beaucoup offrent une nature splendide et encore intacte.

S' il y a une partie de la Carretera Austral que je vous recommande c'est clairement entre Chile Chico et Puerto Tranquillo. Les paysages sont dingues!

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La Capilla de marmol

Certainement une des plus belles choses que j'ai pu admirer au Chili. La Capilla de marmol, comprenez la cathédrale de marbre, est une formation géologique surprenante.

Tout commence par un réveil matinal mais la beauté du lever de soleil sur la lagune compense largement l'effort. J'embarque donc dans un kayak au petit matin afin d'aller explorer cette fameuse Capilla de marmol. La balade sur la lagune est fraîche mais agréable.

A mesure que le soleil se lève les couleurs apparaissent et s’intensifient, le bleu nuit de la lagune laisse place à cette couleur turquoise si particulière à la Patagonie. On rame, on rame et nous voilà enfin aux abords de la Capilla de marmol. Le spectacle est grandiose ! Voir les eaux turquoises se refléter dans le marbre aux découpes accidentées n'en finit pas de m’éblouir.

L'avantage d'être en kayak c'est que l'on peut s'introduire dans des tunnels/grottes creusés naturellement dans le marbre et ainsi explorer ces formations géologiques féeriques.

Puyuhuapi

En remontant la Carretera Austral, j'ai découvert le village de Puyuhuapi que j’apprécie particulièrement. Le genre de lieu où tu voudrais poser tes valises pour quelques semaines tellement le village est paisible et dégage un charme fou.

Un village de pêcheurs niché dans un fjord de l'océan pacifique et sans conteste un très bon point de chute pour explorer la région environnante.
Quelques habitants proposent du homestay et c'est une bonne option pour se loger, d'autant que les petits déjeuners chez l'habitant valent le détour.

Le parc Queulat

Plus je remonte au nord de la Patagonie et plus la végétation devient luxuriante, les grandes steppes grillées par le vent et le soleil laissent place à une jungle abondante remplie de fougères géantes, fleurs exotiques...

Je n'imaginais pas la Patagonie comme ça et je suis agréablement surprise par cette jungle florissante du parc Queulat. Mais ma surprise est décuplée lorsqu'au milieu de la jungle j’aperçois un glacier suspendu !! Et oui, la Patagonie est décidément la terre de tous les contrastes.

J'aurai même la chance de contempler un magnifique colibri au milieu de ce décor atypique.

Termas del Ventisquero

La joie de voyager dans un pays volcanique comme le Chili c'est qu'après une journée bien remplie on peut se prélasser dans des bains thermaux pour bien finir la journée.

Faciles et proches à rejoindre en stop depuis Puyuhuapi, les Termas del Ventisquero sont très agréables. Les quelques bassins d'eaux chaudes donnent directement sur la lagune du fjord dans laquelle on peut se rafraîchir et faire quelques longueurs.

Chaiten

Me voilà aux portes de la Patagonie. Demain je quitte cette terre sauvage et spectaculaire, non sans un pincement au cœur, mais pour l'heure je compte bien profiter de ma dernière journée à Chaiten pour aller voir le volcan du même nom niché dans le parc Pumalin.

La rando pour s'y rendre est superbe, elle commence dans une forêt de fougères géantes et se termine dans un décor lunaire peuplé d'arbres morts et de buissons foisonnants de fleurs jaunes et rouges.

La beauté de la Patagonie m'accompagne tout au long de cette ascension et finit de me confirmer pourquoi cette terre sauvage fascine tant de voyageurs depuis toujours.
Arrivé au sommet on peut voir la fumée du volcan toujours en activité et admirer la vue imprenable sur les environs.

Mon aventure en Patagonie chilienne se termine là... Je suis à bord du ferry qui m'emmène à Puerto Montt, vers d'autres contrées, d'autres aventures chiliennes...